HISTORIA Y PARADOJA DEL SIGLO XX: DE LA PROMESA DEL PROGRESO A LA CRISIS DE LA MODERNIDAD

                                                          Basilia Herrera

Introducción

Abordar el siglo XX desde la perspectiva de la madurez académica y vital implica, ante todo, reconocer que nos encontramos frente al periodo más denso y contradictorio de la historia humana. Para quienes hemos transitado gran parte de estas décadas, el siglo XX no es un capítulo estático en un manual, sino una experiencia orgánica de transformación acelerada. Eric Hobsbawm lo bautizó como el "Siglo Corto", enmarcado entre el estallido de la Gran Guerra en 1914 y la disolución de la Unión Soviética en 1991. Sin embargo, más allá de la cronología, el concepto que define esta centuria es la crisis de la modernidad. El siglo XIX nos había legado una fe ciega en el progreso indefinido, en la razón científica como motor de bienestar y en la civilización europea como la cúspide de la evolución humana. El siglo XX se encargó de desmantelar, una a una, esas certezas.

Desde mi posición como estudiante de maestría, observo que la introducción a este siglo debe hacerse bajo la premisa de la ambivalencia. Iniciamos el milenio con la esperanza de la "Belle Époque" y lo cerramos con el temor a un colapso ecológico y la incertidumbre de la era digital. En medio, quedaron las cicatrices de dos guerras mundiales que no solo redibujaron fronteras, sino que alteraron la psique colectiva. El siglo XX es el escenario donde la humanidad alcanzó su mayor capacidad de creación —pensemos en la penicilina, la llegada al espacio o la democratización de la información— pero también donde perfeccionó la tecnología del exterminio. Esta introducción busca plantear que el siglo XX no fue un camino hacia la perfección, sino un laboratorio de extremos donde las ideologías se enfrentaron por el derecho a definir qué significa ser humano en la era de la técnica.

Las Tensiones Dialécticas de una Centuria en Conflicto

Para desentrañar la complejidad del siglo XX, no basta con enumerar hitos bélicos o tratados diplomáticos; es imperativo analizar las fuerzas subyacentes que movieron los hilos de la modernidad. Este análisis se articula sobre los siguientes ejes fundamentales:

1. La Modernidad Desviada: El Estado, la Técnica y el Exterminio

El primer gran trauma del siglo fue el descubrimiento de que la civilización industrial no era un seguro contra la barbarie, sino un facilitador de la misma. A diferencia de los conflictos de siglos anteriores, la Primera y Segunda Guerra Mundial introdujeron el concepto de "guerra total", donde la ciencia y la técnica fueron puestas al servicio de la destrucción sistemática. Esta irrupción de las masas en la política dejó de ser un juego de élites para convertirse en una movilización de millones; una energía que, aunque permitió conquistas sociales, también facilitó el ascenso de regímenes totalitarios que utilizaron la propaganda y el terror para anular al individuo.

2. El Orden Bipolar y la Geopolítica del Miedo

Tras el colapso de las potencias coloniales europeas en 1945, el concepto de "poder" se transformó y el mundo se reconfiguró bajo una lógica binaria. La Guerra Fría no fue un simple desacuerdo diplomático, sino un enfrentamiento entre dos ontologías políticas y modelos existenciales: el liberalismo capitalista y el colectivismo socialista. Para quienes vivimos la segunda mitad del siglo, esta partición definía nuestra identidad y economía, manteniéndonos en un equilibrio precario donde la tecnología nuclear garantizaba una paz sostenida por el miedo.

3. La Rebelión de las Masas y la Revolución Tecnocientífica

A nivel sociológico, el siglo XX representó el ascenso definitivo de las mayorías al escenario público a través del sufragio universal y el Estado de Bienestar. Sin embargo, la velocidad del cambio técnico pronto superó nuestra capacidad de adaptación ética. La transición de la era industrial a la era de la información alteró nuestra relación con el tiempo y el espacio, convirtiendo al mundo en una "aldea global" que, paradójicamente, fragmentó las identidades locales. El sujeto dejó de ser un peón del Estado para buscar nuevas demandas de identidad, pero el cierre del siglo, marcado por el auge del neoliberalismo y la revolución microelectrónica, nos lanzó a la "condición postmoderna": un mundo fragmentado donde lo individual prima sobre los grandes relatos de salvación común.

4. La Globalización y el Desafío Ecológico

Finalmente, el desarrollo del siglo XX se define por la aceleración de la globalización tras la caída del Muro de Berlín. Esta integración económica, impulsada por el internet, creó una interdependencia que exacerbó brechas preexistentes. Al llegar al año 2000, la humanidad comprendió que su éxito técnico y su consumo hiperbólico habían puesto en riesgo la viabilidad biológica del planeta. Esta es la lección más dura de la centuria: nuestra ambición de dominar la naturaleza nos ha llevado al borde de un abismo que apenas estamos empezando a comprender.

                La Descolonización y la Metamorfosis de la Vida Cotidiana

Más allá del eje Este-Oeste, el siglo XX fue el escenario de la irrupción del "Tercer Mundo". El colapso de los imperios coloniales no solo redibujó el mapa mundi, sino que integró a la historia global voces y subjetividades que la modernidad europea había mantenido en la periferia. Esta fragmentación del poder hegemónico corrió en paralelo a una revolución sin precedentes en la esfera privada. La irrupción de la mujer en el mercado laboral, la conquista de derechos civiles y el surgimiento de una cultura de masas —impulsada por el cine y la televisión— transformaron al ciudadano de un ente pasivo a un consumidor de símbolos y deseos.

La Era del Espectáculo y la Fragmentación del Sujeto

Esta metamorfosis no fue solo política o económica, sino profundamente cultural y cognitiva. El siglo XX consolidó lo que Guy Debord llamó la "sociedad del espectáculo", donde la imagen y el simulacro empezaron a desplazar a la experiencia directa de la realidad. La expansión de los medios de comunicación no solo democratizó el acceso a la información, sino que también generó una saturación de estímulos que contribuyó a la fragmentación del sujeto contemporáneo. Al final de la centuria, el individuo ya no se definía únicamente por su clase social o su nación, sino por su capacidad de navegar en un mar de identidades líquidas y relatos inconexos. Esta es, quizás, la tensión dialéctica más compleja que heredamos: un mundo técnicamente hiperconectado pero humanamente atomizado, donde la búsqueda de sentido se vuelve una tarea individual frente a la caída de las certezas colectivas.

Conclusión

A modo de cierre, reflexionar sobre el legado del siglo XX requiere una honestidad intelectual que solo el paso del tiempo permite. Al concluir este análisis, llegamos a la convicción de que la principal herencia de la centuria pasada es la caída de los grandes relatos. Aquellas ideologías que prometían el paraíso en la tierra —ya fuera a través del mercado perfecto o del Estado total— terminaron mostrando sus costuras y sus costos humanos. Como alguien que ha observado estos cambios desde la experiencia de vida, entiendo que el cierre del siglo XX no representó el "fin de la historia", como sugirió apresuradamente Francis Fukuyama, sino el inicio de una era de complejidad sin precedentes donde las viejas recetas ya no funcionan.

La conclusión más profunda que podemos extraer es que el progreso técnico no corre en paralelo al progreso moral, pues el siglo XX nos heredó herramientas asombrosas sin enseñarnos necesariamente a ser mejores. Al estudiar este periodo en un nivel de posgrado, no buscamos simplemente acumular datos, sino comprender las raíces de nuestras crisis actuales: la desigualdad estructural, el retorno de los nacionalismos y la fragilidad de nuestras democracias. Aunque la centuria terminó cronológicamente, sus conflictos siguen latiendo en nuestro presente como una advertencia constante sobre la fragilidad de nuestras conquistas.

Esta persistencia se manifiesta hoy, en pleno 2026, en desafíos que parecen ecos de aquellas viejas tensiones: desde la polarización ideológica hasta los dilemas éticos de la Inteligencia Artificial, la cual nos obliga a preguntarnos si nuestra madurez ética estará a la altura de nuestra potencia técnica. Esta realidad nos deja una lección de humildad al enseñarnos que la libertad y los derechos humanos no son puntos de llegada, sino procesos que requieren vigilancia constante. Mi generación vio caer muros y levantarse fronteras digitales; vimos el triunfo del consumo y la agonía de los ecosistemas. Por ello, el futuro no debe ser una inercia del pasado, sino una construcción ética que nos corresponde liderar con la sabiduría de los errores cometidos, recuperando siempre la escala humana en un mundo dominado por la técnica.

Referencias Bibliográficas

Debord, G. (1967). La sociedad del espectáculo. Buchet-Chastel. [Fuente fundamental sobre la mediación de la imagen y la fragmentación de la experiencia en la modernidad tardía].

Fukuyama, F. (1992). El fin de la Historia y el último hombre. Editorial Planeta. [Obra analizada críticamente en el ensayo respecto a la supuesta conclusión de las disputas ideológicas tras la Guerra Fría].

Hobsbawm, E. (1994). Historia del siglo XX: 1914-1991. Crítica. [Referencia central para la delimitación cronológica del "Siglo Corto" y el análisis de la crisis de la civilización decimonónica].

Lyotard, J. F. (1979). La condición postmoderna: Informe sobre el saber. Les Éditions de Minuit. [Texto clave para comprender la caída de los grandes relatos de salvación y la fragmentación del conocimiento].

Nora, P. (1984). Entre memoria e historia: Los lugares de la memoria. Gallimard. [Fuente consultada sobre la distinción entre el recuerdo orgánico y la reconstrucción histórica en periodos de aceleración temporal].

VICO CONTRA EL OLVIDO

      Oswaldo Loreto

Entender el siglo XVII implica reconocer una de las crisis más silenciosas pero feroces de la historia, ese intento de borrar el pasado en nombre de la razón. Mientras el mundo se deslumbraba con la precisión de la geometría y las matemáticas, la historia quedó arrinconada y tachada de ser un simple cúmulo de leyendas sin fundamento. Fue en ese momento cuando surgió la figura de Giambattista Vico para plantear una verdad que hoy parece obvia pero que en su día fue un cuestionamiento disruptivo al sistema. El ser humano solo puede conocer de verdad aquello que él mismo ha construido. Para este pensador napolitano no podemos pretender entender la naturaleza con la misma exactitud que a nosotros mismos porque la naturaleza es obra divina, pero la sociedad, las leyes y las lenguas son nuestras. Esta premisa rompió el tablero de su época al demostrar que el conocimiento nace de la experiencia compartida de vivir en comunidad, más allá de las fórmulas frías.

Esa idea cambió las reglas del juego de forma radical. Mientras personajes como Descartes subestimaban el estudio de lo antiguo por considerarlo subjetivo y carente de rigor, nuestro autor devolvió la dignidad al relato humano. Propuso que la historia no es una ciencia de segunda categoría, al contrario, es la ciencia suprema porque funciona como el espejo de nuestra propia creación. Si las matemáticas son claras es porque son una abstracción que inventamos nosotros mismos. Por lo tanto, la vida civil con sus conflictos y sus avances debería ser igual de descifrable si aprendemos a leerla correctamente. No se trata de verificar únicamente si un documento tiene un sello original, aunque eso también sea importante. Lo fundamental es entender la necesidad humana que hizo que ese papel existiera. Vico nos enseñó que detrás de cada dato hay un latido humano y una intención que la geometría jamás podrá captar por sí sola.

Lo más fascinante de este pensamiento es el rechazo a la idea de que el mundo siempre camina hacia mejor de forma lineal. Se planteó que las civilizaciones no avanzan en línea recta, pues se mueven en ciclos de ascenso y caída. Es una especie de ritmo vital, los famosos corsi e ricorsi, donde las naciones pasan necesariamente por tres etapas. Primero llega la edad de los dioses donde el hombre vive sumergido en el miedo a lo sagrado y explica todo a través de la religión. Luego sigue la edad de los héroes donde la fuerza y el orgullo de los nobles dictan las leyes de la supervivencia. Finalmente se alcanza la edad de los hombres donde la razón y la igualdad democrática parecen dominarlo todo. Pero aquí viene la advertencia que hoy suena más real que nunca ya que cuando la razón se vuelve fría, egoísta y puramente analítica, la sociedad se desmorona desde adentro. Ese exceso de intelectualismo termina rompiendo los lazos que nos mantienen unidos y provoca que volvamos al punto de partida para aprender de nuevo a ser humanos.

Esta forma de ver las cosas le dio un valor enorme a lo que antes se consideraba como elementos irrelevantes, como los mitos y la poesía antigua. Antes de Vico se pensaba que los cuentos de la antigüedad eran simples mentiras para entretener a gente ignorante, pero él descubrió que el mito es la primera verdad de los pueblos. El hombre antiguo no tenía conceptos abstractos ni diccionarios así que explicaba su realidad con imágenes poderosas y con gestos cargados de significado. Cuando desarmamos el lenguaje estamos haciendo una autopsia a la mente humana en su estado más puro, en lugar de diseccionar palabras muertas. Entender cómo hablaban nuestros antepasados y cómo daban nombre a sus miedos es la única forma de saber por qué sentimos y pensamos como lo hacemos hoy. Es pasar de la simple anécdota de los libros de texto a la profundidad real de la conciencia colectiva que nos une a través de los siglos.

La lucha de Vico fue también una batalla por el sentido común frente a la soberbia del racionalismo extremo. Él veía con preocupación cómo sus contemporáneos querían convertir la vida en un laboratorio olvidando que el hombre es un ser de pasiones, de imaginación y de memoria. Para él la memoria no era un almacén de datos viejos, representaba la facultad misma que nos permite ser algo más que animales atrapados en el presente. Sin la historia somos seres amnésicos caminando a ciegas. Por eso su obra es un grito de resistencia que nos invita a mirar las instituciones no como estructuras dadas por la naturaleza, las vemos como conquistas heroicas que costaron sangre y esfuerzo. Las leyes no cayeron del cielo ni son fórmulas lógicas, son el resultado de hombres que un día decidieron dejar de matarse para empezar a vivir bajo reglas comunes.

Al final, lo único que queda es una defensa cerrada de la humanidad frente al asedio de los números y los datos fríos que pretenden explicarlo todo sin alma. Somos los arquitectos de un edificio que se construye todos los días pero que solo tiene sentido si no olvidamos los cimientos que lo sostienen. El pasado no es un peso que cargamos ni un adorno para lucir en los libros, es la biografía viva de lo que somos en este instante. Cada ley que nos rige y cada miedo que nos frena nació en algún punto de ese ciclo que seguimos recorriendo sin darnos cuenta. El legado de esta ciencia nueva no nos hace expertos en fechas de batallas olvidadas, nos hace dueños de nuestra propia realidad al recordarnos que la historia es, por encima de todo, la aventura de habernos inventado a nosotros mismos en medio del caos. Nuestra tarea no es solo narrar lo que pasó, consiste en comprender por qué seguimos siendo, en esencia, los mismos seres que buscaban respuestas en medio del trueno y el relámpago.

Desde mi perspectiva considero que la verdadera potencia de este pensamiento reside en la responsabilidad que nos otorga sobre nuestro propio destino. Al ser los humanos los únicos que hemos construido nuestra propia civilización tenemos la capacidad real de entenderla y controlarla, siempre y cuando no olvidemos el rastro de nuestra humanidad en el proceso. Entender que somos hijos de nuestras propias creaciones sociales nos obliga a ser vigilantes de las instituciones actuales, pues si nosotros las levantamos nosotros también tenemos el poder de reformarlas. Para mí esta es la verdadera esencia de Giambattista Vico, el recordatorio de que no somos náufragos en el tiempo, somos navegantes con brújula propia en un mapa de aciertos y errores que nos pertenece por derecho de autoría.

En definitiva, conocer nuestra historia no es un ejercicio de nostalgia, es el acto de reclamar la propiedad sobre nuestra propia civilización.                                                                                                           

Bibliografía

 

Berlin, I. (2008). Vico y Herder. Alianza Editorial.

Cassirer, E. (1993). La filosofía de la Ilustración. Fondo de Cultura Económica.

Mondolfo, R. (1956). Giambattista Vico. Editorial Losada.

Vico, G. (1995). Ciencia Nueva (R. de la Villa, Trad.). Tecnos. (Obra original publicada en 1725).

Villacañas, J. L. (2001). La filosofía histórica de Vico. Revista de Filosofía, 26, 11-34.

FRAY PEDRO SIMÓN: SU CRÓNICA, PENSAMIENTO Y ARQUITECTURA EN EL NUEVO REINO DE GRANADA

José Ángel Domínguez Vegas

La historiografía colonial del siglo XVII encuentra en la figura de Fray Pedro Simón a uno de sus exponentes más lúcidos y prolíficos. Su obra no solo constituye un relato detallado de los procesos de conquista y colonización en los territorios de las actuales Colombia y Venezuela, sino que funciona como un testimonio enciclopédico de la realidad social, natural y arquitectónica de la época. A través de sus “Noticias Historiales”, Simón trasciende el simple registro de fechas para ofrecer una visión profunda, cargada de erudición barroca y una observación aguda de su entorno. 

Nacido en San Lorenzo de la Parrilla, España en 1574. Fray Pedro Simón fue un religioso franciscano cuya llegada al Nuevo Reino de Granada en 1604 marcó el inicio de una labor intelectual sin precedentes. Su formación académica como profesor de artes y teología en el convento de San Francisco de Bogotá le otorgó las herramientas críticas necesarias para emprender la escritura de su gran crónica. Como Provincial de su orden, recorrió vastas extensiones del territorio, lo que le permitió contrastar la documentación oficial con la realidad geográfica y los testimonios de los habitantes. 

El estilo de Simón es un reflejo fiel de su tiempo: barroco, erudito y providencialista. Su prosa está imbuida de un profundo humanismo, utilizando citas latinas y referencias clásicas que elevan el relato histórico a una categoría literaria y moral. Para el autor, la historia es el escenario de la voluntad divina, donde la corona española actúa como un instrumento para la expansión de la fe. Sin embargo, su método no carece de rigor; Simón implementó un enfoque crítico, contrastando fuentes escritas con tradiciones orales indígenas, lo que le permitió denunciar los excesos cometidos contra los nativos, manteniendo siempre una postura moral fundamentada en la justicia cristiana. 

Para profundizar en el estilo historiográfico de Fray Pedro Simón, es necesario entender su obra no solo como un registro de eventos, sino como una pieza compleja que equilibra la fe, la erudición académica y una naciente metodología crítica. A continuación, se detallan los pilares de su estilo: 

1.- El Providencialismo como Motor de la Historia: para Fray Pedro Simón, la historia no es un conjunto de hechos fortuitos, sino el despliegue de la “voluntad de Dios” en la tierra. Este enfoque providencialista impregna toda su narrativa: la llegada de los españoles y la caída de los imperios indígenas se interpretan como parte de un plan divino para la expansión del catolicismo. Sin embargo, este misticismo no le impide ser riguroso con los datos; simplemente utiliza la teología como el marco interpretativo de la realidad. 

2.- Erudición Barroca y Humanismo: su formación como profesor de artes y teología en Bogotá se refleja en una prosa densa y sumamente culta. El estilo de Simón es puramente barroco, caracterizado por: • Intertextualidad: El uso constante de citas en latín y alusiones a autores de la antigüedad clásica (como Plinio o Séneca) para validar sus argumentos. • Retórica: Una estructura narrativa que busca no solo informar, sino conmover y convencer al lector de la trascendencia moral de lo que está relatando. 

3.- Un Método Crítico de Fuentes Vivas: a diferencia de otros cronistas que se limitaban a compilar textos anteriores, Simón introdujo un método muy avanzado para su época conformado por dos haceres investigativos, son lo que hoy denominamos: La investigación de Campo, aprovecha sus viajes como Provincial para recopilar tradiciones orales indígenas y testimonios directos de los conquistadores y sus descendientes. El contraste de documentos, enfrenta las versiones oficiales de las crónicas previas con la realidad observada y los relatos de los testigos, buscando una verdad más equilibrada. 

4.- La Sensibilidad Etnográfica y Naturalista: Simón destaca por una curiosidad que hoy llamaríamos científica. Sus escritos no se limitan a las batallas, sino que se detienen en descripciones minuciosas de la flora, la fauna y las costumbres nativas. Este interés enciclopédico lo convierte en uno de los primeros naturalistas del Nuevo Reino de Granada, documentando el mundo americano con una precisión que iba más allá del interés militar o religioso. 

5.- La Dimensión Ética y la Crítica al Poder: aunque era un leal súbdito de la Corona, su estilo no es complaciente. Su crítica moral es una de las partes más potentes de su historiografía: denuncia de la crueldad. Utilizó su pluma para señalar los abusos y excesos cometidos por los conquistadores contra los pueblos indígenas. El Argumento Cristiano: su crítica no era política, sino moral; argumentaba que la violencia innecesaria contradecía el propósito evangelizador de la conquista y, por tanto, era un pecado que empañaba la misión española. 

Este estilo integral convierte a sus “Noticias Historiales” en una fuente indispensable, ya que ofrece una visión tridimensional del siglo XVII: el hecho histórico, la interpretación divina y la realidad humana y natural. 

Un aspecto fascinante de su obra es la descripción detallada del crecimiento físico de las ciudades coloniales. En sus relatos, es posible detectar la evolución de los sistemas constructivos. Simón describe las fundaciones iniciales como estructuras efímeras de bahareque y paja, materiales nativos que, aunque accesibles, resultaban peligrosos ante los incendios recurrentes. 

Con el paso del tiempo, el cronista registra la transición hacia materiales más sólidos y nobles como la tapia pisada, el ladrillo y la teja de barro, elementos que simbolizaban la estabilidad del orden colonial. Además, su obra destaca la importancia de la traza en damero (cuadrícula), modelo que organizaba no solo el espacio, sino también la jerarquía social alrededor de la plaza central. En las zonas costeras, Simón hace especial énfasis en la arquitectura defensiva, describiendo baluartes y fortificaciones de cal y canto diseñadas para repeler los ataques externos, demostrando así el valor estratégico del control territorial. 

La obra de Fray Pedro Simón es fundamental para comprender la génesis de la identidad mestiza en el Nuevo Reino de Granada. Su capacidad para integrar la biografía de los conquistadores, el análisis moral de la colonización y la descripción física de las ciudades en formación lo sitúa como un historiador integral. Su legado no es solo una crónica de conquistas, sino un mapa detallado de la transformación de un continente a través de su pensamiento, sus letras y sus muros. 

Bibliografía 

Simón, Fray Pedro (1882) Noticias historiales de las conquistas de tierra firme en las Indias Occidentales”, I parte. Bogotá, Imprenta de Medardo Rivas.

HOMENAJE AL ESCRITOR PEDRO SIVIRA

Jeroh Juan Montilla

El día viernes 10 de abril en horas de la mañana, en el auditorio Juan Germán Roscio de la Casona Universitaria (UNERG) en San Juan de los Morros, estado Guárico, los estudiantes de la maestría de Historia de Venezuela (corte 2026) de esta universidad realizaron un excelente evento como un gesto de reconocimiento a una obra literaria que narrativamente explora y expone un importante y decisivo momento en la historia regional guariqueña, el boom petrolero en la zona de Las Mercedes y Roblecito. El evento se tituló. “Petróleo y cafecito, un homenaje al escritor Pedro Sivira Reyes”. La obra de Pedro Sivira nos muestra como la llegada de la industria petrolera le dio un vuelco a nuestra región, tradicionalmente agrícola y ganadera. El llamado por unos, oro negro, y por otros excremento del diablo, cambió radicalmente el modo de ser de una comunidad llena de fuertes tradiciones heredadas del siglo XIX. De la noche a la mañana Las Mercedes pasa a convertirse en una especie de centro neurálgico que recibe en su seno de modo imprevisto y a borbotones ríos de personas que protagonizan así una diáspora interna de familias enteras buscando así ser parte de la gracia económica que trajo la instalación de la industria petrolera en la región guariqueña. Pedro Sivira (1945-2010) publicó dos importantes novelas “Los fantasmas y los residentes” (1982) y “La W.C. Company” (1993), aparte de otros textos de poesía y ensayo histórico. Nacido en el estado Falcón, lo traen sus padres, bajo el empuje de la diáspora petrolera de ese tiempo, a los 3 años de edad, eso hizo de Sivira un guariqueño adoptivo tanto que la municipalidad de Las Mercedes lo oficializó como mercédense. Durante muchísimos años trabajó como jefe de redacción en el diario El Nacionalista en San Juan de los Morros, allí dirigió importantes y decisivas páginas semanales que les dieron cabida y rostro a diversas figuras de la literatura y la cultura guariqueña. El evento contó con la emotiva presencia de los hermanos del escritor, Saúl y Arcadia, como de sus hijos Juan Francisco, Mary Cecilia, Pedro Alberto y Anny junto algunos nietos. El programa del evento, excelentemente organizado, conducido bajo la presentación del maestrante Pablo Caracas, contó con las palabras inaugurales del doctor Luis Ascanio, coordinador de la Maestría de Historia de Venezuela; lectura de la hoja de vida del escritor Pedro Sivira a cargo de la maestrante Géminis Pumara; charla sobre la narrativa petrolera en la obra de Pedro Sivira por parte del profesor Jeroh Juan Montilla; bautizo del poemario “El rayo luminoso que eres tú”, libro inédito del autor, junto a la presentación del díptico “Acto de Palabra”, editado por Viento Del Sur Editores (Arturo Álvarez D’Armas, 2013), este bautizo y presentación fue acompañado de unas palabras por parte de la poeta Tibisay Vargas Rojas. Se develó un retrato del escritor como un regalo de los maestrantes a los familiares de Sivira. Cerró la programación con una velada musical por parte de la violinista Valeria Andreina Loreto González, y una lectura de algunos poemas de Sivira por parte de los poetas Salvador Lara y Pablo Velásquez junto con la maestrante María del Rosario Moreno, finalmente un ameno compartir donde se degustó café y unas deliciosas pastas por la permanente difusión de la obra de Pedro Sivira. Es importante reconocer la organización y dirección de este evento por parte de los maestrantes: Arturo López y María del Rosario Moreno. Se suman los nombres del resto de los maestrantes de esta especial corte: Jean Carlos Olivo, José Gustavo Morán, Deivi Suárez, Rita Figueroa, Basília Herrera, Oswaldo Loreto, Alejandro Infante y Williams Piñero, cada uno tuvo su aporte de trabajo, como futuros historiadores, en esta actividad que busca rescatar y dar a conocer la historia de nuestra región, parte fundamental de la historia nacional.

Eligio Leopoldo Arocha, uno de los primeros farmacéuticos de Ortiz

José Obswaldo Pérez

Eligio Leopoldo Arocha fue uno de los primeros farmacéuticos en Ortiz, durante el siglo XIX. Nació en 1858, en Canoabo, Valencia, como hijo de Carlos Arocha y Ana Josefa de Arocha (Oldman Botello, 2004). Aunque los detalles sobre su llegada a Ortiz son inciertos, el apellido Arocha aparece en documentos eclesiásticos del pueblo desde 1843, en una época marcada por la violencia rural y los brotes de enfermedades febriles. Un ejemplo sería la partida de defunción de Florinda Arocha Torrealba, hija legítima de Esteban Arocha y Oriana Torrealba; así como la muerte de su hermano, Juan Esteban, el 16 de marzo de 1857, quien falleció soltero y recibió los sacramentos de parte del Fray Fidel de Vieda.

No se sabe si hay un vínculo familiar directo entre Eligio Leopoldo Arocha y estas personas anteriormente mencionadas, pero está claro que él se estableció en Ortiz, donde comenzó a desarrollar su actividad comercial. Un documento fechado el 11 de abril de 1874, que firmó junto a otros vecinos, solicitaba a la Legislatura Nacional una reforma a la Constitución propuesta por el presidente Antonio Guzmán Blanco, que fue promulgada el 27 de mayo de ese mismo año (Arráiz Luccca, 2007; p.89). Además, en 1876, su nombre aparece en un manuscrito relacionado con un empréstito gubernamental en el Departamento Bermúdez, donde aportó ocho venezolanos, posiblemente, para financiar las movilizaciones de tropas gubernamentales.

Durante el período en que Arocha se encontraba en Ortiz, esta ciudad era la capital del Guárico, un rango que elevaba su importancia cultural y económica. Como farmacéutico profesional, fundó su botica, denominada La Central, en la Calle Real de Ortiz —posteriormente conocida como calle Comercio—. Esta fue la cuarta farmacia en la población y desempeñó un papel crucial durante las epidemias de fiebre amarilla y el paludismo que asoló a la región entre 1879 y 1881, ofreciendo medicamentos esenciales como la quinina.

Debido a estas epidemias, Eligio Leopoldo Arocha se vio obligado a emigrar a Villa de Cura, donde contrajo matrimonio el 20 de febrero de 1888 en la Iglesia Parroquial con Luisa María Rodríguez Tejada, hija de Francisco Eladio Rodríguez Guerrero y Rita Elena Tejada Monroy. Ambos eran oriundos de Villa de Cura, pero descendían de antiguas familias de Ortiz y Calabozo. Fueron testigos de la ceremonia Francisco Eladio Rodríguez y Josefa Tejada. De esta unión nació Eligio Julio Arocha Rodríguez, quien más tarde se casó con Carmen Flores. Según el investigador y genealogista Luis Eduardo Viso, de Eligio Leopoldo Arocha desciende la joven vocalista María Fernanda Flores García, casada con el músico calaboceño Wilfredo Villavicencio El Darjani, miembros del grupo vocal La Camerata de Caracas, bajo la dirección de la Maestra Isabel Palacios.

Una vez establecido en Villa de Cura, Eligio Leopoldo refundó su botica, la cual se ubicó en el ángulo noroeste de la calle Bolívar, en el cruce con Caraballo, frente a la plaza Miranda (Botello, 2004; p.26). En su establecimiento ofrecía una amplia gama de medicinas, incluyendo la conocida Panacea de Swain, vendida a 28 reales el frasco. También comercializaba sus productos patentados, como el famoso remedio Gotas de Vida, elaborado a base de plantas para tratar afecciones como la dismenorrea y el catarro, a un precio de cuatro reales el frasco. Todos sus medicamentos estaban registrados en el Ministerio de Fomento, bajo la marca Medicinas para la familia (Botello, 1972; p.196).

Fuentes consultadas

BOTELLO, OLDMAN (1972) Historia del Periodismo en Aragua. Ediciones A. V. P. [i.e. Asociación Venezolana de Periodistas] Aragua.

(1885). Anuario del comercio, de la industria, etc. de Venezuela. Caracas: Rojas Hermanos, libreros editores.

(1874). Documentos favorables a las reformas de la constitución de 1864. Caracas: Imprenta La Opinión Nacional

(Foto La botica La Central, en Villa de Cura,frente a la plaza Miranda)

LA PEÑA ADMIRABLE*

 Domingo Rodríguez 

El robo (1)

Era una mañana del año 1934 del siglo pasado, el presbítero FRANCISCO JAVIER PEÑA (el padre Pernía de la novela Casas Muertas), se encontraba realizando sus acostumbradas oraciones tempraneras en el recibo de la casa parroquial de Ortiz, cuando repentinamente entra al referido inmueble, el señor Arciniega, jefe civil de la vecina población de Parapara, la cual también atendía el mencionado sacerdote:

—Buenos días padre.

—Buenos días señor Arciniega.

—¿Qué lo trae tan temprano a Ortiz?

—Vengo a comunicarle una horrible noticia, se han robado La Peña Admirable.

El padre Peña se para sobresaltado del mueble donde estaba sentado, exclamando: —¡No puede ser Dios mío! — Inmediatamente salen hacia Parapara.

En el camino Arciniega explica al padre Peña los pormenores del caso. En la madrugada las manos sacrílegas de unos malhechores, extraños a la población, habían socavado las paredes de la iglesia por los lados de la sacristía. Habían roto también el Sagrario, donde se guarda la reliquia de la imagen aparecida de Nuestra Señora, profanado así la gran devoción y amor que los hijos de Parapara profesan a la excelsa virgen por más de 200 años desde su aparición. Se sospecha de unos “maromeros” que llegaron hace unos días al pueblo, los cuales se marcharon de improviso en la madrugada sin conocerse rastro de ellos. Que ya, mediante telégrafo, había pasado la novedad al prefecto del Distrito Roscio y al presidente del estado Guárico, teniente coronel Ignacio Andrade.

Al llegar a Parapara, el pueblo, sin excepción, se encontraba en la Plaza Bolívar, dentro y frente de la iglesia. Todo era dolor y consternación, lloraban niños, jóvenes, mujeres, hombres y viejos. Un conglomerado de fe, de gente buena, humilde y trabajadora, que siempre se habían ufanado de celebrar las festividades de sus tres patrones: Santa Catalina de Siena, San Rafael Arcángel y La Peña Admirable, la que consideraban un regalo de Dios para su tierra. Apenas el padre Peña se baja del carro que le llevó al pueblo, abriéndose paso entre la gente que se encontraba en el templo, que llorosa gritaba: — ¡Blasfemia, Blasfemia! —, se dirige al altar mayor, cae de rodillas y con lágrimas en los ojos, eleva una oración al altísimo.

Después se pone de pie y habla a los presentes con voz fuerte y pidiendo calma exclama: —Nuestra amadísima madre la Virgen María nos hizo el exquisito regalo de su divina presencia bajo la advocación de Nuestra Señora de la Peña Admirable, para que la veneráramos con fervorosa devoción. Para que le pidiéramos por nuestras necesidades, tribulaciones y sufrimientos, y vosotros lo han hecho a través de centurias. Tengan mucha fe, porque, así como ella y su hijo, Dios nuestro señor nos la dieron, así también nos la devolverán —.

Por muchos días y muchas noches el pueblo de Parapara se declaró en vigilia de oración permanente en la iglesia y en la plaza esperando el regreso de su Virgen, que nunca se llegó a producir, a pesar del esfuerzo que hizo mucha gente por encontrarla, en especial la Diócesis de Calabozo, el mismo padre Peña, y las autoridades Civiles y Policiales de la época.

Cómo fue la aparición de La Peña Admirable (2)

En el año 1720, a dos leguas del norte de Parapara, población del estado Guárico fundada a las orillas del río Flores, tributario de río Paya, un indio lugareño de la comarca trabajando sus labranzas en el Valle De Las Yeguas, lo que hoy se conoce como Piedras Azules, fue sorprendido por una violenta tempestad. Asustado por los repetidos rayos, se refugió en unos grandes peñascos que hacían una especie de gruta. Pasada la tempestad, cuando ya se disponía a marcharse, un fenómeno extraordinario atrajo su atención: en una floreciente  planta de lirio silvestre que crecía en una peña al margen de una quebrada vecina, divisó un vivísimo resplandor, curioso el indio se acerca a la peña y descubre en medio de los lirios, que la iluminación procedía de una pequeña piedra llana, de más o menos tres dedos de ancho por tres dedos de alto donde se podía ver grabada la imagen de una mujer con corona en la cabeza, un niño en sus brazos, y parada sobre media luna. Con gran respeto el indio agarró la piedrita y se la llevó a su choza.

Al cabo de un tiempo cundió por toda la comarca del pueblo de Parapara la noticia de la aparición de la imagen, y fue tanta la admiración que producía a todo el que la veía, que fue designada por el indio y la propia gente de la región con el nombre de “Nuestra Señora de la Peña Admirable”. Luego fue trasladada al pueblo para ser adorada.

En 1780 el Obispo Mariano Martí estuvo de visita en Parapara y en sus apuntes y manuscrito dice que la imagen es muy similar a Nuestra Señora de la Corteza de Acarigua, además, que es tan milagrosa que autorizó a un devoto para recoger por espacio de tres años limosnas para el fomento de su culto. El mismo prelado también refiere que otro devoto dotó para sus fiestas, que se celebran cada 8 de septiembre, con 240 pesos. También menciona que todos los años ese día los devotos van en romería al lugar de la aparición.

Las noticias de los numerosos milagros realizados por la virgen se fueron propagando con los años en toda la región. Es así, como a fines de siglo 18, se traslada a Parapara un empleado del gobierno colonial y prevalido de su autoridad, saliéndose de sus derechos y atribuciones, confiscó la imagen y la llevó a Caracas con la intención de pedir al cabildo secular impidiese su culto por juzgarlo inconveniente y supersticioso. El pueblo de Parapara y el cura de la época conmovidos por tan injusto hecho, comisionaron al joven Domingo Toledo, tal vez la persona de más talento y prestigio de todos sus habitantes, para que se trasladara a Caracas y alegara ante el ayuntamiento de la capital que el cabildo civil no tenía ninguna competencia en asuntos que solo le incumben directamente al gobierno eclesiástico, por lo tanto, devolvieran la imagen al pueblo que él representaba. La exposición de Toledo fue aceptada y se le devolvió la imagen. Cuando los moradores de Parapara supieron la noticia de que se le había devuelto su divino tesoro cuya ausencia lamentaban y llenaba sus almas de tristeza, se dispusieron a recibirla con gran júbilo junto al cura del pueblo. Se acordó para su resguardo y seguridad, que en una de las casas más importantes se dispusiera una capilla provisional con un altar profusamente adornado con flores y lumbres para ser adorada por todos sus fieles solemnemente, con grandes manifestaciones de fe y acendrado amor. Que en cierto modo sirviera de desagravio al desacato que se pretendió contra la sagrada imagen. Luego se dispuso que en el pueblo y sus alrededores se hiciese una gran colecta para mandar a hacer un relicario para la virgen, el cual fue construido de plata bañada en oro y en forma de custodia donde fue colocada la imagen. Ese día el pueblo, todo jubiloso, concurrió a la casa donde estaba depositada para llevarla a la iglesia con la gran cantidad de milagros ofrecidos a la virgen elaborados en metales preciosos, cuyas puertas se abrieron para recibirla en medio de las armonías de los himnos sagrados ya que para siempre sería el santuario de la Mater Admirabilis.

Se cuenta que, estando de visita pastoral en Parapara, el ilustrísimo señor arzobispo, doctor Ramón Ignacio Méndez, quiso cerciorarse si la imagen que tanto ponderaban, era por sus perfecciones digna de culto. La sacó de su relicario y sin saber cómo se le desprendió de las manos cayendo al suelo, por lo cual la piedra se partió en uno de sus extremos, sin sufrir daño la imagen. Volvió el señor arzobispo a colocarla en su custodia y mandó a depositarla en su altar para que se siguiese adorando.

Dos veces después salió del templo la sagrada imagen, en 1882 cuando el cura párroco del pueblo, Antonio María García, la llevó a Caracas para hacerla reproducir en estampas y reparar el relicario por largos años de uso. Y ese fatídico día de 1934, cuando los criminales que se la llevaron, tal vez movidos por la intención de apoderarse del relicario y los milagros, fundirlos y venderlos por algunas míseras monedas. Lo más probable es que hayan sacado la piedrita con la imagen de la virgen de dicho relicario arrojándola a algún barranco, acabando así con siglos de devoción, adoración e historia al mismo tiempo.

El 8 de septiembre de 1945 Parapara volvió a contar con una nueva imagen de la virgen pero en forma de busto, mandada a hacer con la aprobación de sus habitantes por el padre Pedro J. Grau C., cura de Ortiz y Parapara para esa época, y fervoroso devoto de María Inmaculada, la cual fue costeada por su propio peculio y otros señores, entre los cuales se encontraba el comerciante de San Juan de los Morros don Matías Cardozo, abuelo materno del hoy arzobispo de la diócesis de Mérida, Baltazar Porras Cardozo.

Recuerdo que todos los 8 de septiembre, estando niño iba con mis padres, nuestra abuela Beatriz, mis hermanos y el resto de la familia, a la misa en honor a La Peña Admirable en la iglesia de Parapara, y después junto al padre Grau y varios devotos visitábamos el sitio de la aparición.  Esto estuvo ocurriendo así hasta 1954 cuando fallece el padre Grau, con su muerte se fue perdiendo la tradición a través del tiempo. Este año el padre Frank Gómez, presbítero de Ortiz y Parapara, el pasado 8 de septiembre, conmemoró las fiestas de Nuestra Señora de la Peña Admirable con una peregrinación muy concurrida que salió a las 3 de la mañana desde el pueblo hasta el sitio de su aparición en Piedras Azules. Quiera Dios que, con esta iniciativa del padre Gómez vuelvan a renacer esas festividades, de ahora en lo adelante como ofrenda a nuestra madre María Santísima bajo la advocación de Nuestra Señora de La Peña Admirable, y para regocijo de todo el pueblo parapareño.

Notas

1) El relato de monseñor Francisco Javier Peña (+), con respecto del día del robo de “La Peña Admirable”, lo oí narrado por éste en una oportunidad en que visitó a nuestra abuela Beatriz de Rodríguez en su casa de Ortiz.

2) Los datos históricos sobre la aparición de la virgen guariqueña y parapareña, los tomé de unos apuntes suministrados por nuestro condiscípulo Silvestre Milano, nativo de Parapara.

*Artículo publicado por primera vez el 18 de septiembre del 2009 en la página “Semblanzas Orticeñas” del Cronista de Ortiz Fernando Rodríguez Mirabal en el Diario “El Nacionalista” de San Juan de los Morros, estado Guárico.

(Imagen tomada del diario “Últimas Noticias”)

VIDA COTIDIANA DE LA PLAZA BOLÍVAR Y PLAZA LOS SAMANES DE SAN JUAN DE LOS MORROS*

                                                              María de Lourdes Martínez (Malula) 

SAN JUAN DE LOS MORROS  

      San Juan de los Morros, capital del Estado Guárico,  localidad ubicada en un valle Inter montano  perteneciente a la serranía del interior del tramo central de la cordillera de la costa que sirve de encrucijada entre los valles de Aragua y los llanos centrales, tuvo un surgimiento de manera espontánea ,en la época de conquista y colonización, como fue el caso de muchas localidades de Venezuela, razón por la cual es difícil precisar la fecha de asentamiento de sus primeros pobladores, y por ello se toma como fecha de fundación el año 1780   en la cual el obispo Mariano Martí en su visita pastoral la elevó a categoría de parroquia por petición de las familias allí establecidas.

      Casi dos siglos después, Para el año 1934 es designada capital del Estado Guárico por el entonces presidente dictador Juan Vicente Gómez quien realiza un canje de esta localidad que pertenecía al estado Aragua por los pueblos de Barbacoa y Taguay   quienes dejan de pertenecer al estado Guárico y pasan al Estado Aragua.

PLAZA BOLÍVAR DE SAN JUAN DE LOS MORROS

La Plaza Bolívar de San Juan de Los Morros, se encuentra   ubicada en la Avenida Sendrea y Cedeño, entre la Iglesia San Juan Bautista, estatua de San Juan, la Gobernación y la Alcaldía del Municipio Juan Germán Roscio. Este importante espacio público fue inaugurado, el 24 de julio de 1935, siendo obsequiada la estatua del Libertador Simón Bolívar por el Benemérito General Juan Vicente Gómez, presidente de la República de Venezuela para el momento. En la construcción de la Plaza, se emplearon materiales modernos. Posee una planta rectangular delimitada por aceras que convergen en el centro mediante caminerías que la atraviesan en forma de X. De tal manera, se originan cuatro áreas verdes provistas de árboles altos y vegetación ornamental. Su piso es de granito. Al centro, sobre un alto pedestal se encuentra La estatua pedestre del Libertador Simón Bolívar, acompañada con la inscripción de su inauguración que dice:

 “ EL GENERAL JUAN VICENTE GÓMEZ PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS DE VENEZUELA OBSEQUIA ESTE MONUMENTO A LA CIUDAD DE SAN JUAN DE LOS MORROS 24 DE JULIO DE 1935.” 

Plaza Bolívar de San Juan de los Morros

En su construcción se emplearon materiales modernos. Posee una planta rectangular delimitada por aceras que convergen en el centro mediante caminerías que la atraviesan en forma de X. De tal manera, se originan cuatro áreas verdes provistas de árboles altos y vegetación ornamental. Su piso es de granito.

MONUMENTO A SAN JUAN BAUTISTA (Sanjuanote)

La historia dice que el Dictador Juan Vicente Gómez se enamoró de esta tierra tanto que cambió su orden territorial y de aldea la convirtió en capital del Estado Guárico. La comunidad quería una imagen de San Juan y dijo Gómez que como ella estaba destinada a ser grande le iba a mandar a construir un Sanjuanote y así fue. Esta estatua de casi 20 metros se encuentra en el cerro Del Calvario justo donde comienza la Plaza Bolívar de San Juan de los Morros y la vida política de la ciudad.

A un costado de la plaza Bolívar, existen dos plazas: La plaza Antonio Miguel Martínez y la plaza Simón Rodríguez ambas patrimonio Histórico del Edo. Guárico. La PLAZA ANTONIO MIGUEL MARTINEZ, fue inaugurada el 08 de Mayo 1975, homenaje que le rindieron un grupo de exalumnos y fue decretada patrimonio histórico, estuve presente pues soy nieta de este insigne educador, (tenía 13 años para el momento) allí fue sembrado un árbol por mi hijo Hernán Rangel Martínez, como una tradición familiar. Actualmente existe una situación irregular pues, fue robado el busto y en su lugar colocaron uno que no se parece ni remotamente a mi abuelo. La otra plaza, la Simón Rodríguez, tiene vieja historia cotidiana, que en los años 60-70-80 Los estudiantes llevaban sus sillas plegables y madrugaban estudiando, esto antes de la era del internet, muchos recuerdan cuando estudiaban hasta el amanecer allí, con sus sillas de lona y el termo de café.

Busto original de Antonio Miguel  Martínez.

Árbol de la esquina sembrado por un bisnieto del educador.

VIDA COTIDIANA DE LA PLAZA BOLÍVAR 

Al hablar de la vida cotidiana de la plaza Bolívar, hay un sin fin de actividades, entre estas el wifi libre, esto permite estudiar, sobre todo  y compartir en las redes sociales de tarde .Podemos ver muchas ,sobre todo las de tercera edad, disfrutando de la tranquilidad del lugar, Jóvenes con carritos y patines degustando de helados, tortas y perros calientes y hamburguesas que se venden en los alrededores de la plaza. 

En una esquina de esta hay un gran árbol de coto peri, fue sembrado por mi padre Roraima Martínez y el Señor Lolo Infante. Allí se realizan actos cívicos Militares, de gran trascendencia, celebración de efemérides. En el mes de Noviembre Y Diciembre es el centro de atracción pues se destaca el Espíritu Navideño, es adornada con luces y motivos decembrinos. También se observan a los enamorados compartiendo en el lugar es un sitio maravilloso, donde damos rienda suelta a la imaginación, y disfrutamos de un ambiente hermoso que transmite paz.

Pero no todo es belleza allí, la época de Independencia, dejo una historia sangrienta, Eusebio Antoñanza un Tirano en el Guárico, en una cerca que estaba justo en la plaza, asesino a cientos de hombres inocentes como muestra de su poderío y maldad, El sacerdote de la iglesia observo todo, y se salvó porque se escondió en un lugar cercano.

La Plaza Bolívar sirve de concentración religiosa en Semana Santa, durante  la procesión de Nazareno, Domingo de Ramos y todas las otras procesiones. Es inmensamente maravillosa la historia del día a día de este lugar. Allí quedo gran parte de los recuerdos de mi infancia y aun, al pasar cerca ,no pierdo  la oportunidad de sentarme y disfrutar de la historia cotidiana de la Plaza Bolívar de San Juan de los Morros.

Entre los personajes emblemáticos de esta plaza podemos nombrar a Jesús el chichero, así lo llamábamos (JESUS AVILAN), personaje muy querido aun en los reencuentros sanjuaneros que se realizaban allí surge siempre el recordado Jesús el chichero ,era una chica muy rica con sabor de pueblo. También recuerdo a Domingo el Policía siempre atento a la hora de la salida de las escuelas Aranda y República del Brasil.

Simón Rodríguez.

PLAZA DE LOS SAMANES

Esta anteriormente fue llamada Plaza del Magisterio. En cada pueblo, en cada ciudad, hay sitios llenos de la historia de un país que ha dado paso a la civilización. La Plaza Los Samanes, es un lugar acogedor donde convergen todas las clases sociales de la capital guariqueña.

El 17 de abril de 2015, la periodista Keimary Ruiz, realizó una entrevista exclusiva para El Tubazo Digital, al poeta y escritor Jeroh Montilla. En esa oportunidad, Montilla afirmó que la Plaza Los Samanes, es el corazón de la ciudad. “Si usted quiere saber o conocer sobre San Juan de los Morros venga a la plaza Los Samanes”, dijo. Ese día, recalcó que “el corazón de San Juan de los Morros no está en la plaza Bolívar, no está en la universidad, ni en las barriadas populares, está aquí, donde se concentra toda la ciudad”. “Esta es una plaza que cuando revisas los libros, encuentras fotografías de ellas desde el siglo 20”, reafirmó el poeta Montilla. 

Así mismo, acotó que esta plaza tiene mucho movimiento en el día, pero a partir de las 8 de la noche, queda totalmente desierta. Finalmente, recordó que “el primer terminal que tuvo San Juan de los Morros quedaba aquí mismo, en esta plaza”.  En esa ocasión al igual que ahora, dijo que “hay mucho descuido con el cuidado de la plaza, hay la intención y he visto muchas iniciativas, pero no se sostienen en el tiempo”. Además, mencionó otro problema que “es la conciencia del ciudadano. Creo yo que hay que presionar al ciudadano para que poco a poco vaya asumiendo esa cultura cívica de conservación a los lugares públicos. 

La Plaza de los Samanes,está situada en el centro de la ciudad. Según la tradición oral y los testimonios de don Pánfilo Cedeño —fundador de San Juan de los Morros— se sembraron en esta plaza dos samanes, uno por Eladio Orta en 1884 y el otro por Rafael María Alayón en 1901. Actualmente, sólo permanece uno de ellos en pie. La pavimentación de la plaza se efectuó en el período del gobierno de Isaías Medina Angarita, entre 1942 y 1945. La plaza ha tenido varias denominaciones, tales como plaza Alí Gómez (1934); 14 de febrero y plaza del Magisterio (1943). Fue para el año 1971 cuando empezó a ser llamada plaza de Los Samanes. Es un sitio de encuentro de la comunidad para todo tipo de actividades.

Un arte para interactuar con él, para experimentar, para divertir y entretener a las personas, para estimular la creatividad de los transeúntes o visitantes, con el que todos, sin distinción de alguna, nos sintamos identificados. Desde las vanguardias históricas; cubismo, expresionismo, futurismo, dadaísmo, surrealismo, introducidas desde principios del siglo XX, en las artes plásticas en general y en particular la escultura, se introdujo una gran variedad de nuevos materiales, como el hierro, acero, hormigón, aluminio, resina, vidrio, que han dado una nueva visión de la escultura expuesta en espacios públicos, lo que ha redimensionado a la arquitectura y el urbanismo de las ciudades.

Asimismo, las ideas modernas de arte, cambiaron las tradicionales maneras de entender las concepciones sobre el mismo y la convencional forma de hacer una escultura, referidas a la talla o al modelado. El arte moderno ya no trataría de imitar a la realidad tal como la percibimos visualmente, sino de transformarla de una manera original y hacerla visible en una forma física, de hacer de la forma física material un lenguaje. Lamentablemente estas obras de arte ya no existen en la plaza

Entre los personajes emblemáticos de esta plaza, podemos mencionar a Ignacia, la que siempre estaba en la plaza, esperando a las muchachas del liceo y las perseguía, después se reía, era su lugar preferido, allí pedía dinero o comida para su sustento, cargaba siempre un pardillo. Ignacia era muy cambiante en su conducta, porque a veces estaba de lo más cariñosa, pero sin ningún motivo, se transformaba y con ese garrote, la emprendía con quien la hacía disgustar. Ignacia contaba que era una mujer de notable posición social, pero que, al perder a su esposo, que parece que murió en un accidente, entonces ella sufrió un ataque de demencia, y su memoria y mente se bloquearon casi absolutamente.

Un sitio histórico de esta plaza fue “La Posada del Tejado de los Samanes”, refrescante lugar de gran tejado que recubría la Fronda de los samanes, construcción encantadora de estos viejos portones coloniales.

VIDA COTIDIANA DE LA PLAZA DE LOS SAMANES

Lugar de encuentro del pueblo Sanjuanero, en sus alrededores estaba la casa de COPEI y el Concejo Municipal (Elba de Granadillo era la presidenta por los años 70), la farmacia El Carmen, la línea de taxis San José que tenían un teléfono de pared y atendían las llamadas para las carreras que costaba 5 bolívares, recuerdo que el numero era 2171.

Diariamente estaban los limpiabotas, era un arte la manera de lustrar los zapatos, la panadería a Venezuela aun esta allí. En la plaza Los Samanes, en el año 1987, sucedió un acontecimiento, se presentó un intercambio de disparos, fue cuando se dijo que mataron al brujo, lamentablemente fui testigo del triste momento.

Actualmente, está muy concurrida, casi imposible caminar por las aceras cercanas, esta una parada de buses, parece un terminal   hay comercios por ambas aceras y los buhoneros ofreciendo la mercancía, También esta una farmacia social que tiene la particularidad de hacerse dos colas, la de la sombra es la más lenta y la del sol que avanza rápidamente, y hay menos personas, si estas apurado lleva tu baño de sol. 

Allí se ve cada cosa personajes del pueblo saludando con afecto, actividades políticas, los religiosos predicando a todo pulmón y con obras de teatro, si vas caminando no te sorprendas si ves que una mujer le da un derechazo a un hombre, así transcurre el día a dio, ya al caer la tarde se llena de borrachos y prostitución, da una imagen contraria a la del día, son Las dos caras de la plaza los Samanes.

Pero es así el corazón de San Juan, lo cotidiano se Vuelve costumbre, y ves el sentir de un pueblo, sus carencias, y la triste realidad de la noche. En los samanes están las tiendas de negocios y encuentras lo que buscas, y lo que no buscas También, en lo cotidiano cuando vamos a salir al centro se suele decir: voy a dar una vuelta a Los Samanes.   

*Ensayo escrito para la materia "Historia de lo cotidiano" de la maestría en Historia de Venezuela de la Universidad Rómulo Gallegos.